Daniel Stenholm nuorten EM-kisoihin, Touko Seppä Idren maailman cupiin
Tiistai kesäkuun kymmenes oli odotettu päivä suunnistuksen arvokisapaikoista kiinnostuneille, kun samana päivänä julkistettiin niin Kuopion MM- sekä Idren maailman cup- valinnat kuin nuorten MM- ja EM- joukkueet. Turun Suunnistajien urheilijoista Daniel Stenholm valittiin nuorten EM-kilpailuihin. Tsekin Brnossa 17.-20.7. kilpailtavissa nuorten EM-kilpailussa sarjana ovat 16- ja 18- vuotiaat. Daniel täyttää kesällä 15 ja on vasta tällä kaudella ensi kertaa mukana niin kaikissa ikäluokkansa SM-kilpailuissa kuin Jukolan viestissäkin. Viikonloppuna kilpailluissa EM-katsastuksissa Daniel sijoittui sijalle yhdeksän (H16) jonka lisäksi alla oli 15-sarjan SM-keskimatkan kulta joten näin ollen hyvin alkanut ulkoratakausi sai ansaitun jatkon EM-paikan myötä!
Turun Suunnistajien panos nuorten arvokisavalinnoissa ei yleisesti ottaen ollut lainkaan huono, päin vastoin! Ellen Fröjdö valittiin varalle 18-sarjaan ja Ella Tetri varalle 16-sarjaan samoihin EM-kilpailuihin. Ella Tetrin näytöt keväältä olivat melko varmat: pronssia SM-keskimatkalta ja 7. sija nuorten pitkän matkan MM-katsastuksessa. Ellen oli SM keskimatkan finaalissa 25. ja pitkän matkan katsastuksessa 17. sijalla.
Kun Suomessa kilpaillaan suunnistuksen MM-kilpailut nykyään keskimäärin 12 vuoden välein, on se monelle urheilijalle ehkä Jani Lakasta lukuun ottamatta uran ainutkertainen mahdollisuus päästä kilpailemaan kotikisoissa. Syystäkin Kuopion heinäkuiset MM-kilpailut olivat monen kotimaisen kärkisuunnistajan ja haastajan kalenterissa merkittynä vahvennetulla tussilla. Touko Seppä antoi hyvät näytöt etenkin keskimatkalla (SM keskimatka Outokumpu), kun taas pitkän matkan katsastuksessa alkuradan virheet maksoivat harmillisesti jonkun verran. Yleisesti ottaen Toukon näytöt pitkältä matkalta ovat olleet viime vuosina hyviä sisältäen muun muassa pari SM-pronssia ja maailman cup- edustuksen.
Tiedossa kuitenkin oli, että kilpailu kolmesta Suomi-paikasta per matka olisi erittäin kovaa. Viime vuosien perusteella Miika Kirmulan paikkaa ei käytännössä olisi uhannut kuin loukkaantuminen tai täydellinen kunnon menetys alkukaudelle. Eetu Savolainen oli viimeistään viime syksyn perusteella vakiinnuttanut asemansa maan kärkikolmikossa ja sinetöi SM-keskimatkan myötä MM-paikkansa. Olli Ojanahon 2024 oli vaikea, mutta hänellä oli vyöllään edellisten maasto-MM:ien henkilökohtainen mitali (aiemmat kansainväliset maastonäytöt yksi valintakriteeri).
Toukon lisäksi MM-paikasta tai paikoista olivat realistisesti kevään H-hetkiin tultaessa kamppailemassa edellä mainittujen lisäksi ainakin Topi Syrjäläinen, Akseli Ruohola, pitkän tauon jälkeen kehiin palannut Elias Kuukka sekä muutama muu. Akseli Ruohola onnistui SM-keskimatkalla ja Topi Syrjäläinen pitkän katsastuksessa ja sillä molemmat sinetöivät itselleen MM-paikan. Elias Kuukka on ollut selvässä nousukunnossa, mutta hänen kannaltaan katsastukset tulivat hieman aikaisin.
Tänä vuonna taso oli odotetusti erittäin kova ja Toukolle MM-paikka olisi vaatinut pykälää kovempaa tasoa tai sitten aivan pöljää päivää jompaan kumpaan näyttökilpailuun. Mutta: paikka Idren maailman cupissa juhannusviikolla! Sitä ennen Jukolan viesti. Ja Jukolassa ja Venloissa nähdään myös kaikki muut tässä jutussa mainitut tussilaiset eli Daniel Stenholm, Ellen Fröjdö ja Ella Tetri!
